江戸随一の花街（はなまち）であった吉原は、元和3年（1617）に、それまで市中数か所に散在していた遊女屋を集めて、日本橋人形町附近に遊郭（ゆうかく）を作ったのが始まりと言われています。明暦（めいれき）大火後の明暦3年(1657)8月に、現在の台東区千束に移転しました。吉原の遊女たちは、徳川家康の江戸入城を祝う八朔（はっさく）(8月1日)の祝儀の日には、白無垢（むく）の着物を着て祝ったといわれています。